16 et 17 juin 1990 : 58èmes 24 Heures du Mans
Les Hunaudières défigurées !
Septième succès pour Jaguar.
Hérésie ou bon sens ?
La fédération internationale a exigé que deux ralentisseurs viennent briser l’élan des bolides sur la ligne droite des Hunaudières. Deux “chicanes” y sont donc apparues, qui méritent bien ce qualificatif tant elles sont controversées. Les puristes crient au sacrilège, on attente à la personnalité même du circuit du Mans en mutilant ainsi sa longue ligne droite. Finies les pointes à 400 km/h aux abords de la courbe de Mulsanne. Les plus hautes vitesses seront atteintes à l’avenir entre Mulsanne et Indianapolis. Le développement de la piste passe à 13,600 km.
Cet effort consenti sur l’infrastructure du circuit n’empêche pas la course de se dérouler à nouveau hors championnat.
Nissan gonflé à bloc.
Encouragé par ses belles performances de l’an dernier, Nissan affiche clairement son intention de remporter les 24 Heures. Il aligne officiellement cinq voitures, quatre nouvelles R90 CK et une R90 CP un peu moins évoluée. Deux R89 CP s’y ajoutent, dont l’une engagée par Yves Courage, partenaire de Nissan.
La réplique vient de Jaguar, avec quatre XJR 12, évolutions du modèle qui a failli l’an dernier. Et bien évidemment de dix-neuf Porsche 962 ! Elles concourent toutes sous la bannière d’écuries clientes, mais les quatre voitures du Joëst Racing peuvent être considérées comme semi-officielles.
Mercedes ne remet pas sa couronne en jeu, se réservant pour les épreuves du championnat.
Aux essais, Nissan fait parler la poudre – et le turbo, on parle de 1000 CV. Jointe à des pneus de qualification, cette puissance “suffisante” offre à Mark Blundell, sur la n°24, une pole-position en 3′27″02 (Six secondes devant la Porsche classée seconde). Trois autres Nissan suivent. Alors, la course est déjà jouée ?..
Une épreuve très disputée.
… Pas du tout. Rarement aura-t-on vu pareille baston en tête de la course, on ne comptabilisera pas moins de trente changements de leader.
La Nissan n°24 de Mark Blundell – Julian Bailey – Gianfranco Brancatelli fait honneur à sa pole-position tonitruante, en bataillant ferme durant les premières heures de course avec la Porsche-Brun n°16 de Oscar Larrauri – Jesus Pareja – Walter Brun. Mais à 20 heures 20, un accrochage avec la Toyota n°37 va l’écarter des premières places.
C’est donc une autre Nissan, la n°83 de Geoff Brabham – Chip Robinson – Derek Daly qui reprend le flambeau. Mais la fiabilité n’est pas au rendez-vous, et à la quinzième heure de course Nissan aura perdu ses deux voitures de pointe et tout espoir de victoire. Auteur d’une course sans histoire, la Jaguar n°3 de John Nielsen – Price Cobb – Martin Brundle s’est définitivement installée en tête.
Le dernier coup de théâtre se produira un quart d’heure avant l’arrivée. La Porsche-Brun n°16 perdra sa magnifique seconde place lorsque son moteur partira en fumée. Jaguar y gagne un doublé chanceux, la n°2 de Jan Lammers – Andy Wallace – Franz Konrad accédant à la deuxième marche su podium.
Grave déception pour Nissan, dont la meilleure représentante n’est que cinquième, juste devant la meilleure Toyota.
Texte et Photos: Alain Jourdainne
Bibliographie :
24 Heures du Mans 1923-1992, C.Moity / J.M. Teissèdre / A.Bienvenu, Ed. Barthélémy
Les 24 Heures du Mans 1990, C.Moity / J.M. Teissèdre, Ed. ACLA
24 juillet 2010
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