20 et 21 juin 1992 : 60èmes 24 Heures du Mans

Victoire Peugeot, sous la pluie et en petit comité : 28 partants seulement !

Toyota rêve d’égaler Mazda.

La nouvelle réglementation ne fait toujours pas recette.

La “Catégorie 1” ne permet toujours pas de réunir un plateau digne de ce nom pour les 24 Heures. Les organisateurs en sont réduits aux expédients, et à grand renfort de dérogations ouvrent la porte à des candidatures plutôt hétéroclites. Malgré cela, on ne dénombre que vingt-huit concurrents : du jamais vu !

Les principaux protagonistes se conforment bon gré mal gré au règlement. Pilier de la première heure, Peugeot aligne trois 905 sérieusement remaniées à la lumière de l’expérience de l’an passé.

Mazda revient avec deux nouvelles MXR-01 à moteur V8 3,5 L dérivé du Judd.

Admises au départ grâce à un artifice réglementaire taillé sur mesure pour elles, les Porsche 962 ne sont que cinq. La fin d’une époque ?..

Mazda lui ayant soufflé cette mythique première victoire japonaise en terre mancelle, Toyota se donne les moyens de reprendre la main. Il engage trois TS 010 officielles à moteur V10 atmo 3,5 L (et 50 soupapes !). Elles reçoivent le renfort de deux 92 CV à moteur V8 biturbo de 4,3 L, dérivées des modèles déjà vus dans la Sarthe.

D’autres concurrents s’alignent en “Catégorie 1” sans prétention aucune : Lola, Spice, BRM …

Peugeot s’impose, sans écraser la concurrence.

A l’issue des essais, Peugeot monopolise la première ligne de la grille de départ. Les trois Toyota sont regroupées derrière, mais sur la meilleure japonaise Geoff Lees n’a réalisé que 3′26″411, bien loin des 3′21″209 du poleman Philippe Alliot.

(Mauvaise) surprise au départ : la pluie est là. Et elle restera insistante pendant la quasi-totalité de l’épreuve.

En début de course, l’explication est musclée entre les favoris. La 905 n°2 de Mauro Baldi – Philippe Alliot – Jean-Pierre Jabouille, la n°1 de Derek Warwick – Yannick Dalmas – Mark Blundell, la Mazda n°5 de Johnny Herbert – Volker Weidler – Bertrand Gachot se succèdent au commandement.

A 17 heures 30, la 905 n°31 d’Alain Ferté accroche la Toyota n°7 de Geoff Lees. Ces deux voitures pourront reprendre la course après un long arrêt, mais c’en est bel et bien fini de leurs espoirs au classement général.

C’est la 905 n°1 qui s’installe en tête, sans s’assurer un avantage déterminant sur ses poursuivants, la voiture-sœur n°2, la Mazda n°5 et la Toyota n°33 de Masanori Sekiya – Pierre-Henri Raphanel – Kenny Acheson.

Peu après 6 heures du matin, une excursion hors-piste relègue la 905 n°2 en cinquième position, derrière deux Toyota et la Mazda. Elle remontera en seconde position, mais après des soucis mécaniques et une nouvelle sortie de piste, elle devra finalement s’incliner face à la meilleure Toyota.

Au final, la 905 n°1 s’impose avec six tours d’avance sur la Toyota n°33. La 905 n°2 est troisième, la Mazda n°5 quatrième.

Malgré l’effectif plus que réduit au départ, quatorze concurrents sont classés. 50% des concurrents à l’arrivée, ce n’est pas si mal !

Texte et photos: Alain Jourdainne

Bibliographie :

24 Heures du Mans 1923-1992, C.Moity / J.M. Teissèdre / A.Bienvenu, Ed. Barthélémy
Les 24 Heures du Mans 1992, C.Moity / J.M. Teissèdre, Ed. ACLA